Los traductores, héroes y a la vez villanos.: "Mokusatsu" ¿la mala interpretación que llevó a explotar una bomba atómica?

Cuenta la leyenda que la bomba que Estados Unidos arrojó sobre Hiroshima al final de la Segunda Guerra Mundial fue producto de una mala interpretación comunicativa.

Pero primero situémonos en contexto, Japón estaba sufriendo un ataque masivo en la primavera de 1945: las redadas aéreas de los aliados estaban destrozando las vías férreas, las carreteras y los puentes. Los aviones de guerra americanos acabaron con la fuerza naval nipona. Sin embargo, los japoneses se negaron a rendirse hasta que el último soldado cayera.

El ministro de guerra japonés, el General Korechika, prometió expulsar a todos los estadounidenses de Okinawa. Por otro lado, un pequeño grupo de diplomáticos se opusieron a permanecer en la guerra ya que estaban convencidos de que Japón se beneficiaría más rindiéndose que luchando hasta el final. Este grupo de diplomáticos empezaron a tener reuniones secretas con la Unión Soviética -que era neutral- con el objetivo de que poner paz.

El 3 de junio de ese mismo año, el primer ministro nipón visitó al embajador soviético para contarle sus propósitos. La idea principal era viajar a Moscú y poner fin a la guerra, pero Stalin ya había anunciado al presidente Truman -en la Conferencia de Potsdam- que Japón había expresado sus deseos de abrir negociaciones con ellos y que les habían rechazado la oferta por ser hipócrita.

Estados Unidos, Reino Unido y China firmaron lo que se denominó la "rendición o derrota de Japón". Entre los líderes nipones hubo cierto regocijo ya que les aseguraron que no destruirían su nación y podrían elegir su propio gobierno.

No obstante, hubo algunas complicaciones. ¿Qué hacer con las negociaciones iniciadas con los soviéticos? Solo dos días antes los japoneses habían enviado su última propuesta a los soviéticos. El primer ministro japonés, Kantaro Suzuki tuvo que recibir a la prensa y se acordó que diría que El Cabinete todavía no había tomado ninguna decisión ante la respuesta de los Aliados. De cara a los periodistas, el ministro Suzuki mantuvo una actitud de mokusatsu.

Esta palabra no tiene un equivalente exacto en las lenguas europeas y además en japonés tiene un significado muy ambiguo. Su significado puede ser "no hacer caso/no prestar atención a" o "abstenerse a comentar". Desafortunadamente, los traductores no supieron cuál era la intención de Suzuki y eligieron la traducción incorrecta. Es decir, que empezó a expandirse el anuncio de que el primer ministro japonés había decidido "no hacer caso" a la Conferencia de Potsdam.

A raíz de esto, los estadounidenses se alarmaron y el resto es historia. En los periódicos del New York Time aparecía la noticia de "Las brigadas atacan después de oír que Japón ignora la Conferencia". El Secretario de Guerra Stimson confirmó la decisión final de usar la bomba atómica.

En definitiva, como hemos nombrado al principio del artículo, esto son simples habladurías. Es probable que los estadounidenses hubiesen tirado las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki aunque no hubiera malentendido, o puede que esto solo utilizaran de excusa para hacer lo que ya venían tiempo planeando. El objetivo de esta entrada es hacer entender que la comunicación entre seres humanos ha de ser precisa y cuidada sobre todo si hay vidas en juego, porque un simple malentendido puede llevar a consecuencias atroces.